Le 3ème tour du championnat de France 98 s'est déroulé à Strasbourg, les 28, 29 et 30 août. Il y eut 26 participants, dont 7 qualifiés d'office. Malheureusement Frédéric Donzet, André Moussa, Jeff Séailles et Gilles Zémor étaient absents (travail, maladie,...).
A la 1ère ronde, Jean-Michel Barny, le petit dernier (selon le classement FFG) crée la surprise en battant Antoine Roché.
A la 4ème ronde, Lionel Fischer fait une perf en disposant de Jean Michel. Jean-Michel Barny a toujours une victoire.
Après 5 rondes, seul Nobutaka Kishi, arrivé cette année à Paris du Japon, a fait un sans faute. A 4 victoires, on trouve Farid Ben Malek (battu par Paul Drouot), Pierre Colmez (battu par Paul Drouot) et... Paul Drouot et Toru Imamura (battus par Nobutaka Kishi). Jean-Michel Barny a toujours une victoire. C'est strictement mieux que Didier Garcia.
A la 6ème ronde, le suspense rebondit : Pierre Colmez l'emporte sur Nobutaka Kishi. Fred Renaud fait mordre la poussière à François Mizessyn : c'est un grand jour pour lui. Et Didier Garcia bat Jean-Michel Barny (qui a toujours 1 victoire).
La 7ème ronde : Farid Ben Malek bat Nobutaka Kishi, et Pierre Colmez bat Jean Michel. On retrouve donc en tête avec 6 victoires Farid, Pierre et Paul. Quel suspense ! Jean-Michel Barny a toujours 1 point. Paul ira très vraisemblablement en finale, et l'autre finaliste sera le vainqueur du super-match Farid-Pierre, à la 8ème et dernière ronde. Farid gagne!
Les finalistes (avec 7 victoires chacun) seront donc FARID BEN MALEK et PAUL DROUOT.
Viennent ensuite Pierre Colmez et Nobutaka Kishi avec 6 points. Et Jean-Michel Barny termine avec un point (et le sourire, bravo!)
La finale aura lieu à Clermont-Ferrand (quelque part dans la France profonde centrale, parait-il) lors du tournoi de... Clermont-Ferrand!
Question : si Paul gagne, sera-t-il le plus jeune champion de France? A vos encyclopédies...
Philippe Bizard, arbitre.